. Liga Deportiva Alajuelense dio un paso firme hacia el liderato del Torneo de Apertura 2025 al imponerse por 2-0 al Club Sport Cartaginés en el estadio José Rafael «Fello» Meza, en un partido correspondiente a la jornada 17. Los rojinegros resolvieron el compromiso con dos anotaciones en el cierre del primer tiempo y administraron la ventaja con autoridad durante la segunda mitad.
Desde el inicio, el encuentro fue intenso y disputado. Cartaginés intentó imponer condiciones con el respaldo de su afición, mientras que la Liga respondió con un juego ordenado y transiciones rápidas que comenzaron a generar peligro sobre el arco defendido por Kevin Briceño.
Los visitantes estuvieron cerca de abrir el marcador en varias ocasiones antes del descanso, pero la resistencia brumosa se mantuvo hasta los minutos finales de la primera parte. Cuando parecía que ambos equipos se irían igualados al entretiempo, apareció Kenyel Michel al 45+2′, quien aprovechó un balón rechazado en las inmediaciones del área para sacar un potente remate que se incrustó en la portería cartaginesa y puso el 1-0.
El golpe fue inmediato para los locales. Apenas un minuto después, al 45+3′, Fernando Piñar amplió la diferencia tras una gran acción ofensiva de los manudos, silenciando al Fello Meza y enviando a Alajuelense al descanso con una cómoda ventaja de dos goles.
En el complemento, Cartaginés adelantó sus líneas en busca del descuento y realizó modificaciones para refrescar el ataque. Sin embargo, se encontró con una defensa rojinegra bien organizada, que cerró los espacios y evitó que los brumosos encontraran claridad en los últimos metros.
Alajuelense controló el ritmo del partido y administró inteligentemente la posesión del balón, neutralizando los intentos del conjunto local. Con el paso de los minutos, la frustración comenzó a hacerse evidente en Cartaginés, que terminó el encuentro con un hombre menos tras la expulsión de Diego Mesén en el tiempo de reposición, luego de una fuerte entrada sobre Anthony Hernández. La acción provocó momentos de tensión entre jugadores y cuerpos técnicos al finalizar el compromiso.
Con esta victoria, Alajuelense aseguró el primer lugar de la fase regular del Apertura 2025 y el derecho de disputar una eventual Gran Final, consolidando una campaña de gran regularidad bajo la dirección técnica de Óscar Ramírez. Por su parte, Cartaginés sufrió una derrota que puso fin a su invicto como local en el torneo y lo obligó a replantear su cierre de campeonato.